オフシーズンのテスト結果を平らに見て、今年の勢力図を分析しておきたいと思います。
冬のテスト結果を見る限り、#12カルソニックGTRが頭一つ抜けています。
灼熱のセパンテストから始まって、国内のテストはコールドコンディション。岡山、茂木、鈴鹿、富士と、どのシチュエーションにおいてもトップタイムを刻むだけの底力がありました。佐々木大樹選手には開幕ＰＰを狙うだけの余裕があるのではないでしょうか。また、トムス卒業から1年間の浪人期間を経てインパル入りしたジェームス・ロシターの影響も大きいと考えています。彼の車づくりやタイヤ開発能力は、Ｆ１テストドライバーの経験から。トムス在籍中で言えば、あのアンドレロッテラーよりも勝率は高かったのではないでしょうか。そして何よりも明るい性格がチームの雰囲気づくりに貢献していると思われます。
次いで気になるのは、山下ケンタ選手が加わった#6ワコーズLC500です。
GT300を経てGT500で経験を積んできました。満を持してブリヂストン陣営へ来た瞬間から、彼の能力が発揮されています。その活躍は昨年のスーパーフォーミュラ―で片鱗を見せ始めました。そしてこのオフシーズンテストにおいても、トップクラスのスピードです。もちろんスーパーフォーミュラでも、チャンピオン候補の一角に間違いはありません。経験充分な大嶋和也選手とのコンビネーションにも問題はない様子ですし、無限から移籍してきた阿部エンジニアとの相乗効果ともいうべきか、非常に安定したしたオフシーズンテストだったのではないでしょうか。
ホンダ陣営へ目を向けると、やはり昨年チャンピオンの#100(#1の事です）レイブリックNSXでしょう。
スーパーGTでチャンピオンを獲るという事は、とても難しい事です。多くのハードルを乗り越えながらも、強い状態をキープし続けることは至難の業。これまで私の持論として、どんなに優秀なドライバーでもチャンピオンには3年かかると公言してきましたが、ジェンソン・バトン選手は初年度で達成してしまいました。F1世界チャンピオンの実力を見せつけられてしまいましたね。そして、昨年はSFでもチャンピオンを獲得した山本選手の速さと安定感のバランスは、日本人トップクラスです。ただ、テストのラップタイムをみると、NSX陣営は相対的に速かったり遅かったりと、どうも安定感に欠けるように感じています。もちろんテストですから、さまざまな思惑もあると思われます。開幕予選Q2のスピードが、真の実力です。
#37キーパーLC500は、今年もパフォーマンスが高いです。
平川亮選手とともに、最年少チャンピオン経験のあるニック・キャシディ―選手は、持ち前のポジティブシンキングに磨きがかかり、タイヤが冷えているアウトラップの速さや、GT300のトラフィックさばきにおいて目を見張るものがあります。これはコース上が非常に混雑するGTA公式テストに見られました。彼が行う各種タイヤテストのラップタイミング推移を見れば一目瞭然です。いったい何処をどうやって走ってきたらそんなにタイムが安定するのかを、ぜひ教えていただきたいと思っているエンジニアやドライバーは確実にいると思われます。
ここまでブリヂストンタイヤのチームばかりでしたが、実力実績の観点から#23モチュールGTRを外すことはできません。
ミシュランタイヤとともに何度もチャンピオンを獲得してきた、松田次生選手とロニー・クインタレッリ選手のコンビネーションは、今年も日産不動のエースとして君臨します。セパンテストを見る限り、昨年やや不振に思えたGTRの最高速度が戻っていました。その要因がエンジンの性能アップなのかエアロの性能向上なのかは分かりませんが、私にはエンジンの要因が大きいのではないかと推測する所です。それは前述した#12の復活劇にも大きく貢献しているはずです。そして夏場に強い安定感を示すミシュランタイヤですが、寒い岡山では予選を狙ってくるはずです。狭いコースですから、82周を抑えることも彼らならやってのけるのではないでしょうか。
同じくミシュランタイヤを装着する#3クラフトスポーツGTRは、ホンダからフレデリック・マコウィッキ選手とトヨタから平手晃平選手が新たにコンビを組むことになりました。2人とも経験充分ですし、GTRとミシュランタイヤの組み合わせは強いです。新しい環境にはまったとたん、爆発的な力を出す可能性は非常に高いと思っています。
昨年躍進した#8オートバックスNSXの野尻智紀選手と伊沢拓也選手のコンビは、オフシーズンもスピードを維持していました。
特に野尻選手の予選の速さには定評がありますし、伊沢選手とともに安定したレースをすれば、もともとのポテンシャルが高いだけに要注意です。
#38ゼントLC500は立川選手と石浦選手の熟成コンビ。
レクサス勢の開発ドライバーを務める二人の組み合わせは、チームの安定感も含めて長い間優勝候補の筆頭に居続けます。その原動力とは、やはり立川選手の予選とレースに向けた執念ともいえるような強さではないでしょうか。シーズンを占う上では絶対に外せない一角です。
#36auLC500。昨年は浮き沈みの激しいシーズンを送ってしまいました。
スーパーGTのチャンピオンラインは80点を超えたところと考えると、年間8戦で行われるシリーズ全てのレースで10点を確保する必要がるのです。つまり、常に表彰台を伺えるところ（4位以上）にいる必要がありつつ、最低1勝=20点は義務のようなもの。これをクリアできる安定感と速さ、力強さが必要なのです。中嶋一貴選手と関口雄飛選手＋トムスは2年目です。2人とも実績充分で速さがありますから、チームは安定したリザルトを得ることがチャンピオンの第一条件と見ています。世界耐久選手権と日程がバッティングする富士500kmレースでは、中嶋選手の代役としてトムスF3から宮田リトモ選手が出場する予定です。すでに複数回のテストを終えておりまして、手ごたえを十分に感じています。
トムスの2台はシリーズを優位に進めるべく、開幕戦岡山を全力で闘います。そして、オフシーズンの間、同じ方向を見て開発を進めてきた、TRDやブリヂストンの情熱に応えなければなりません。どうぞ、現地で、テレビで、遠い空から、熱いご声援をお願いいたします。
理佐「はぁー、おぜ〜、どーしよ。」
尾関「また悩んでんの？笑りさが話しかけなよ笑」
理佐「だって、話したことないんだよ？」
私は、クラスの平手さんのことが気になっている。
でも、まだ話したことないんだ。
なんで気になってるか気になるって？それはね、前荷物が多くて困ってる女の子を助けてあげてたことがきっかけ。
そんなことで？って思うかもしれないが、恋愛経験が浅い私にとっては、一目惚れだった。
だけど、まだ話せてない。同じクラスなのに。
だから、悩んでずっと仲のいい尾関に相談していた。
けど、全然解消されないんだ。まぁ、私がヘタレなだけだけど、、
話しかけたいって思ってるけど、話しかけれない、。どーしよ〜。
尾関は、色々協力してくれようとしてくれるけど、私が行動できてない。なら、おぜに言うなよって感じだけど、つい言ってしまう。
それほど、想ってるんだ。
今日こそは、話しかけたいって思ってる。
ねる「てちこ〜」
てち「なにー？ねる」
ねる「また見てたでしょ笑」
てち「ばれたかー、、」
ねる「いつも見てるからそんなのバレバレだよ笑」
私はいつもある人を見ている。誰かって？それは、渡邉さん。
一目惚れだった。
クラスではあまり目立たないような存在だけど、それが私は嬉しい。
みんなに囲まれてたら、話しかけに行けないから。
まぁ、元々話しかけに行けないんだけどね笑早く話しかけなきゃって思ってるけど、恥ずかしい、
ねるには、お昼ご飯一緒に食べよって誘いなってよく言われるけど、急にそんなこと言われたら絶対渡邉さん困るから、言い出せないんだよな、。
あー、もうどーしよう。
ねる「てち、今日お昼誘ったら、ドーナツ奢ってあげるから。行ってきな？渡邉さん、絶対迷惑って思わないから。優しい子だから、大丈夫だって。まだ告白とかはしなくていいから、誘うだけ誘いな。」
てち「うぅ、わかったよ。誘うよ。でも、いつも、おぜちゃん隣に居るじゃん。」
ねる「おぜは大丈夫。」
てち「わかった。」
てちは、お昼のことで頭がいっぱいで、普段も授業に集中できないのに、今日は特に出来なかった。
渡邉さんの事で、あたまがいっぱいだったから。
が、ついに、お昼が来てしまった。
きーんこーんかーんこーん
ねる「誘うんだよ？頑張って。」
てち「わかった。行ってくる。」
そして、てちはりさの元に行った。
尾関「りさ、いつ誘う？お昼なんだから、お昼一緒に食べよって誘ってみる？」
りさ「おぜはさ〜、誘うの得意かもしれないけど、私苦手なんだよ？笑」
尾関「そのぐらい知ってるよ〜笑」
りさ「なら、なんで言うのさ笑えぇー、いつ誘えばいんだろ、、」
そー悩んでるりさ達の元に、
てち「あ、あの〜、、」
尾関「はい？あ、平手さん！どーしたんですか？」
尾関も、りさも突然のことに頭が追いついてなかった。
ねるは、その様子を見て頑張ってるな〜って心の中は傷つきながら見ていた。
そう、ねるはてちのことがすきだったのだ。でも、好きな人の幸せが一番大事だから、応援することにした。
だから、いまてちが頑張ってるの見て、凄く嬉しい。
てち「えーと、渡邉さん、お昼一緒に食べませんか？」
尾関「だってよ、りさ。私のことは気使わなくていいから、行っておいでよ」
りさ「ありがとう。平手さん、一緒に食べよう。」
てち「ありがとう。尾関さんもありがとう」
尾関「うんうん！たのしんで〜」
2人は人が少ないだろうと、屋上に行って食べることにした。
てち「ごめんね、急に呼び出しちゃって。」
りさ「んーん、嬉しかったよ！」
てち「ならよかったけどー。笑なんかさ、渡邉さんと仲良くなりたくて、呼んじゃった笑」
りさ「そなの？！笑うれし〜。仲良くなろう〜」
てち「じゃあ、呼び名決めよーよ笑」
りさ「私は普通にりさでいーよ！なんて呼べばいい？」
てち「みんなからは、てちってよばれてるけど、ゆりなって呼んで欲しい//」
りさ「ゆりな？//恥ずかし笑」
てち「うん笑私も笑」
りさ「だね笑」
2人の呼び名も決まり、だんだん距離が縮まっていき、ついにあの話題になった
てち「りさってさ、好きな子とかいる？」
りさ「んん？！笑急だね〜笑」
てち「ごめん笑」
りさ「全然いーよ笑んー、一応居るよ」
てち「それってやっぱり尾関さん？」
りさ「んや！おぜは、仲いい友達だよ！おぜも好きな子いるし笑」
てち「そなんだ！えー、私知ってる人？」
りさ「多分ゆりなが1番知ってると思うよ笑」
てち「えー、まさか、ねる？」
りさ「んーん笑違うよ〜笑これ以上は恥ずかしいから、秘密！！笑」
てち「えぇー笑」
りさ「そーいうゆりなは？」
てち「わたしもいるよ笑」
りさ「そなんだ〜笑だーれ？」
てち「今私の隣にいる人。」
りさ「え、ほんとに言ってる？う、うそだよね、？」
てち「ほんとだよ。一目惚れだった。まだ付き合ってとは言わないけど、私の気持ち知っておいて欲しい、。」
きーんこーんかーんこーん
ちょーどいいタイミングでチャイムが鳴り、教室に戻ろうとてちは話題をそらすが、、
てち「よーし、チャイムもなったし、教室戻ろ！またお昼一緒に食べよ！」
りさ「ｸﾞｽｯ。そ、そーだね。戻ろっか。」
てち「ちょっと待って、どーしたの？なんで泣いてるの？やっぱまだ帰んない。理由教えてくれるまで。」
りさ「てちが私のこと好きって言ってくれて嬉しかった。けど、私の返事も聞こうとしないで帰ろうとしたから、嫌だったの。私の話も聞いてよ、。」
自分だけ想いを伝えて帰ろうとしたゆりなに少し腹が立ったのだ。
自分も一目惚れだった。ゆりなと付き合いたい。もっと一緒にいたい。
言いたいこと沢山あったのに、そのまま戻ろうとしたのが嫌だったのだ。
てち「ごめん。りさの気持ち考えてなくて。うん、りさの話たくさん聞いてあげるから、いーよ？話して。」
りさ「私のこと好きって言ってくれてありがとう。私もゆりなのこと好きだった。一目惚れだった。付き合うとかは考えなくていいって言ってたけど、私はゆりなと付き合いたい。もっと一緒にいたいよ。。」
てち「りさ、それほんと？」
りさ「うん。ゆりな付き合って？」
てち「うん。付き合おう。こんな自分だけど、絶対りさのこと守るし、絶対離さないから。私が幸せにしてあげる。」
りさ「ゆりな、。ありがとう。大好きだよ。」
てち「私も。」
2人は今日初めて話して、付き合って。色々濃い一日だったと思う。
てちは、今日話しかけてよかったと思ってるし、りさは待っといてよかったかなって思う。
私が好きな人はゆりなだよって言ってたら、泣かなくて済んだのかなとか、色々考えたけど、やっぱり、ゆりなと付き合えたから、もうどーでもいいや笑
教室帰るまできちんと手を繋いで、みんなに見られて少し恥ずかしかったけど、わたしのりさだよって証明できたかなって思ったら、嬉しかった。
教室戻って、りさはすぐおぜちゃんに言い、私はねるにすぐ報告した。
2人とも喜んでくれて、その4人はイツメンになった。
ねるは、てちのことすきだったが、りさと2人がお似合いすぎて、すぐ諦めが着いた。
今では、おぜとねるがいい感じになっていた。そして、付き合ったと報告してくれた。
あの時勇気を出して、りさ誘ってよかったなって心から思った。
勇気を出すってほんとに大切だな
て。
あの日は泣かせてしまったけど、もうこれからは絶対泣かせない。
りさを、世界一幸せな女の子にする。
これが私の最終的な夢だ。
これを目標とし、これからもりさを、愛し続けます。
