謎解き専門のサイトです。

おはようございます

子どもの時分からずっと心にひっかかっていた出来事があれば、大人になっていつかそのひっかかりを解消してスッキリしたいものです。

実際に行動を起こすとは限りませんが、その出来事が自分の両親を失うという重大事であれば話は別です。
まして、その孤児となった子が成長して腕利きの探偵になっているのですから、行動を起こす方が自然です。

すでに何十年という長い年月が流れていたとしても。
いま自分はロンドンに住んでいて両親を失ったのが上海だっとしても。
その中国が全体主義が広がりつつある潮流の中できな臭い場所になっていても。

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上海の外国人居留地で暮らしていたクリストファー・バンクスは、10歳の時に、貿易会社勤める父と反アヘン運動に熱心だった母を相次いで失いました。
ひとりクリストファーはイギリスに帰り、叔母に育てられます。
やがて、ベーカー街221Bの住人に憧れていた彼は、難事件を解く腕利きとして名を知られた探偵になります。

1937年、彼は両親の失踪の真相を知ろうと、日本との戦争が始まった中国の上海に渡ります。
中国人たちが住む町は、同じ上海でも昔の外国人居留地とはまったく別世界。
外国人であるクリストファーの上海での調査は難航を極めます。

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主流となっているクリストファーの両親失踪の謎解きのストーリーだけに注目して読むと、とくにこの小説の前半を長く感じるでしょう。
 

子どものころ、上海の外国人居留地で毎日隣人の日本人アキラと遊んだクリストファーも、上海からロンドンに帰った以降は、孤高を好んでいました。

一人でイギリスに帰国した後の学生生活における友人たちとの、近いようで親しいとはいえない距離感。
寄宿舎で暮らし学校に通う姪ジェニファーへの援助と、成長した彼女との距離。
同じ孤児だった女性サラの接近と、彼女とともに生きるのもいいかと考えた末の判断。
懐かしい人との思わぬ再会。

謎解きもさることながら、クリストファーの孤高をあり方の微妙な変化を追うことが、読み進む愉しみになりました。

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もう一つ、読み進むエネルギー源となったのが、戦争の不思議な描き方でした。

戦場となった町の市民の姿の描写は、兵士同士が相対する戦場とはまた別の身近な感覚を催しました。
 

クリストファーが学生時代に初めてパーティーに行ったとき、半分無視していた銀髪の老人の言葉です。
第一次世界大戦が終わって5年後の言葉です。
100年近く経ったいま聴いてもドキリとします。
いつ何時、誰がどんなに大切な言葉を口にするか、油断がなりませんね。

きっと、実際の暮しの中でも聞き漏らしてしまった大切な言葉がたくさんありそうです。

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